À titre de nouveau président du conseil d’administration de la Fédération CJA, je vous fais part de mes réflexions et de nos actions. Les horribles attentats du 7 octobre perpétrés par les terroristes génocidaires du Hamas nous ont obligés à réorienter nos activités pour faire face à une situation qui évolue rapidement, à la fois ici, à Montréal, et en soutien à nos frères et sœurs en Israël.

Nous avons été témoins de manifestations anti-israéliennes et antisémites honteuses qui ont eu lieu ici même dans notre ville, où des personnes ont glorifié, célébré et appelé à la violence contre Israël et les Juifs. Des actes de violence lâches ont été perpétrés contre des établissements de notre communauté. C’est totalement inacceptable et cela va à l’encontre des valeurs canadiennes et québécoises de respect et de tolérance, la primauté du droit et le droit à la protection.

Il s’agit d’une tentative évidente d’empêcher notre communauté de participer à la vie juive. Les responsables de ces actes n’y parviendront pas et devront être identifiés et poursuivis en justice.

Les cégépiens, cégépiennes et universitaires de la communauté ont subi une pression énorme ces dernières semaines, et nous renforçons les services qui leur sont offerts par le Hillel afin que tous et toutes jouissent de l’appui et de l’encouragement dont ils et elles ont besoin. Je les félicite pour leur courage et leur détermination inébranlables qui nous rendent toutes et tous si fiers.

Les collèges et les universités devraient faire la promotion de l’excellence scolaire et de la connaissance, et non pas de la rhétorique politique toxique et des tactiques d’intimidation qui sèment la discorde. Le conflit qui a eu lieu à l’Université Concordia est honteux et a été condamné sans équivoque par nos dirigeants politiques.

Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des gestes importants que nous avons posés au cours des deux dernières semaines :

• Nous avons exhorté le premier ministre François Legault, la mairesse Valérie Plante et le Service de police de Montréal de veiller à ce que notre communauté soit protégée, que nos lois soient appliquées et que des mesures rapides et précises soient prises en cas d’infraction.

• Nous avons demandé l’autorisation d’embaucher des policiers qui ne sont pas en service pour surveiller les synagogues et les écoles juives de notre réseau. Nous avons discuté de cette question directement avec la mairesse Valérie Plante, entre autres. Actuellement, l’embauche de policiers armés en dehors de leurs heures de service n’est pas une option au Québec. Nous demandons que ce règlement soit modifié dans l’immédiat compte tenu des circonstances.

• Nous avons demandé, au premier ministre, une rencontre d’urgence avec les responsables fédéraux du renseignement et de l’application de la loi nationale afin de déterminer le niveau de menace contre la communauté juive et les mesures qui peuvent être mises en place pour assurer la sécurité de nos établissements.

• Nous avons été en contact direct avec les plus hautes instances du Service de police de Montréal. Elles nous ont assurés que ces événements faisaient partie des principales priorités des forces de police et qu’elles continueraient de nous garantir une visibilité accrue et de veiller à la sécurité de notre communauté.

• Nous avons remercié le premier ministre Legault et le gouvernement du Québec pour leur opposition à la motion déposée à l’Assemblée nationale du Québec qui demandait un cessez-le-feu dans la guerre entre Israël et le Hamas. Le premier ministre a indiqué à juste titre que l’État d’Israël avait le droit de défendre ses citoyens et ses citoyennes contre les terroristes qui cherchaient à le détruire.

• Le premier ministre Justin Trudeau a rencontré quelques membres de la communauté ainsi que des étudiants et étudiantes qui étaient des victimes de harcèlement continu sur les campus. Nous espérons que le message que nous lui avons transmis a trouvé écho auprès de lui et du gouvernement fédéral.

• Nous avons rencontré le ministre de la Sécurité publique fédéral, Dominic Leblanc, pour le remercier d’avoir étendu le Programme de financement des projets d’infrastructure et de sécurité et pour discuter des préoccupations de notre communauté en matière de sécurité.

• Le CIJA a demandé la démission de la commissaire, Bochra Manaï, à la lutte contre le racisme de Montréal

• Aujourd’hui, deux cents d’entre nous, y compris des dizaines d’étudiants et d’étudiantes, participent à la Marche pour Israël à Washington en compagnie de milliers d’autres personnes venues de tout le continent pour manifester leur soutien à Israël, pour réclamer la libération des otages et pour lutter contre l’antisémitisme. 

La Fédération CJA a mené une campagne extraordinaire, le Fonds d’urgence pour Israël, au cours du mois dernier, amassant la somme incroyable de 20 millions de dollars — dont 11 millions ont déjà été envoyés en Israël — pour répondre aux besoins cruciaux et immédiats des victimes du terrorisme, entre autres.  

Si vous n’avez pas encore apporté votre contribution, je vous invite à le faire maintenant. La générosité de notre communauté ne cessera jamais de m’épater. Une fois de plus, vous avez répondu à l’appel d’une manière qui honore la longue tradition de tzedakah bien ancrée dans la communauté juive de Montréal.

Je m’en voudrais de ne pas souligner l’incroyable travail du personnel professionnel de la Fédération CJA et du Centre consultatif des relations juives et israéliennes (CIJA). Il travaille sans relâche depuis le 7 octobre et est une source de réconfort, de force et d’orientation pour une communauté ébranlée.

Nous remercions chaleureusement les bénévoles exceptionnels de notre Réseau de sécurité communautaire. Ils et elles nous protègent en tout temps. Ce sont nos héros méconnus locaux qui se manifestent souvent pour nous surveiller, surveiller nos enfants et nos établissements. Notre communauté est plus sécuritaire grâce à leur dévouement. Si vous les croisez, n’hésitez pas à leur adresser un amical todah!

Depuis plus de 250 ans, notre communauté fait partie intégrante de toutes les facettes de la vie québécoise. Nous avons prospéré dans tous les domaines de la société dans un contexte de respect, de tolérance et de paix, et nous continuerons de le faire. Cependant, face au fléau de l’antisémitisme et aux appels incessants à la violence contre les Juifs, comme en témoignent les récentes manifestations dans les rues de Montréal, nous nous tournons vers nos dirigeants politiques à tous les échelons et vers nos organismes d’application de la loi pour veiller à ce que nous puissions mener notre vie juive dans un environnement sécuritaire.

Je suis conscient que vous souffrez. Je suis conscient que vous ne vous sentez pas en sécurité. Mais nous sommes toujours aussi unis. Nous sommes forts. Nous sommes inébranlables et nous maintiendrons notre soutien.

Nous prions pour le retour en toute sécurité des plus de 240 otages, des combattant(e)s de l’Armée de défense d’Israël et de tous les civils en quête de paix. Que le souvenir des soldats et des soldates de l’Armée de défense d’Israël ainsi que des civils dont la vie a connu une fin tragique demeure une bénédiction pour nous tous et nous toutes.

Am Yisrael Chai.

Steve Sebag
Président du conseil d’administration
Fédération CJA