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L’ultime cadeau d’une mère à ses enfants 
Lorsque leur mère a succombé subitement, à l’âge de 51 ans, à un cancer de la peau et du sein à la suite d’une intolérance à la chimiothérapie, Sarah, 26 ans, et Jonathan, 22 ans, n’ont pas eu d’autre choix que de prendre en charge Joshua, alors âgé de 8 ans, et d’assurer la survie de la famille. En dépit des problèmes inhérents à cette difficile entreprise, ils étaient bien résolus à rester solidaires. Alors que leur mère était encore hospitalisée, l’argent commençait déjà à manquer. Sarah se sentait écrasée sous le poids de ses responsabilités. « J’étais à bout de ressources morales et financières. Ma mère m’avait conseillé de m’adresser aux Services à la famille juive* (JFS), se souvient-elle. Je revois par la pensée tous les moments difficiles que nous avons traversés et je peux vraiment dire que l’ultime cadeau que ma mère nous a fait a été de nous orienter vers les Services à la famille juive. Sans eux, je ne sais pas ce que nous serions devenus. » Par la force des choses, les trois enfants sont devenus adultes avant l’âge. Témoins des souffrances de leur mère, ils n’en ont pas moins dû faire face aux réalités du quotidien : se nourrir, nettoyer leur appartement, payer le loyer et les factures. Sarah a dû abandonner ses études collégiales pour s’occuper de la maison à plein temps. Jonathan a pu finir ses études secondaires, mais il a dû renoncer à l’université. Après le coup de téléphone de Sarah, JFS* a affecté une assistante sociale à la famille. Cette dernière a rapidement rétabli la stabilité affective et financière des trois jeunes gens. Lors de l’une de ses visites, elle a découvert que Sarah et Jonathan dormaient dans des lits endommagés et que Joshua dormait sur un matelas pneumatique. Elle a fait livrer sur le champ trois lits neufs, leur a distribué des bons alimentaires et les a mis en rapport avec un groupe de soutien pour les familles aux prises avec le cancer d’un proche. À l’heure actuelle, l’assistante sociale est toujours en contact avec les trois jeunes gens pour les assurer de son aide et les inviter à faire appel à ses services, qu’il s’agisse d’aide matérielle ou de soutien psychologique. « On peut dire que notre assistante sociale a été un véritable ange gardien pour nous, raconte Jonathan. Elle a fait tout ce qui était en son pouvoir pour nous aider sur tous les plans. Elle nous a aidés à garder la tête hors de l’eau et à reprendre espoir. Grâce à elle, nous pouvons penser à notre avenir et reprendre le chemin vers la vie que notre mère avait toujours souhaitée pour nous. » Lorsqu’est venu le temps pour Jonathan de se lancer sur le marché du travail, Emploi juif Montréal* (JEM) lui a apporté son soutien. Il a participé à des ateliers de recherche d’emploi où il a appris à prendre des contacts et à faire bonne impression au cours d’une entrevue. Peu de temps après, il a trouvé un emploi d’expéditionnaire à l’Atelier JEM, poste dans lequel il se sent « comme un poisson dans l’eau ». Aujourd’hui, la petite famille est tirée d’affaire. La perte de leur mère demeure une blessure douloureuse, mais les enfants se serrent les coudes et peuvent compter l’un sur l’autre. Ils savent qu’ils peuvent également compter sur leur nouvelle famille juive.
Pour moi, la communauté est un groupe de personnes qui s’entraident. Ce sont des gens qui font cause commune pour aider les plus démunis. C’est un réseau de soutien dont les membres partagent les mêmes valeurs. Sarah, 26 ans
Une vraie communauté, c’est en quelque sorte une famille. Les membres de cette famille n’ont pas besoin d’être vraiment apparentés. Il suffit qu’ils veuillent s’entraider. Jonathan, 22 ans * Les Services d’assistance aux immigrants juifs Montréal (JIAS), Emploi Juif Montréal (JEM), et les Services à la famille juive (JFS) ont fusionné en 2008 pour devenir Ometz.
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