Le Centre Hillel de la banlieue Ouest expérimente des approches créatives pour favoriser les échanges entre les jeunes, et renforcer leur sentiment identitaire et leurs liens avec l’ensemble de la communauté juive.

Cette nouvelle branche de Hillel Montréal a vu le jour en mars 2005 grâce un groupe de jeunes ambitieux, Yoni Petel, Marion Dana, Liora Richler, Steve Frenkiel et Assaf Simhon. Le Centre Hillel de la banlieue Ouest est déterminé à apporter une réponse au problème du nombre croissant de jeunes de la banlieue Ouest qui n’ont pas de lien avec la communauté juive, en leur offrant une gamme de programmes sociaux, culturels et religieux.

Une de ces initiatives, le « Shabbat dans la banlieue Ouest », a été couronnée de succès.

« Les gens pensaient qu’il n’y aurait pas assez de résidents de la banlieue Ouest intéressés à participer à un dîner de Shabbat, explique Yoni Petel, le président du groupe. Nous savions que pour rejoindre les Juifs non affiliés et ceux qui n’ont pas l’habitude de participer à nos activités dans la banlieue Ouest, nous devions proposer quelque chose de nouveau, d’original et de différent. »

En mars 2005, Hillel a mis sur pied une solide équipe de 35 promoteurs bénévoles et invité Andy Litinsky, ancien candidat de la série télévisée populaire The Apprentice, à un premier Shabbat dans la banlieue Ouest. Quelque trois cents personnes ont participé à ce dîner.

« Personne n’imaginait que nous attirerions un public si nombreux. Mais nos activités sont conçues par des étudiants juifs de la banlieue Ouest et pour des étudiants juifs de la banlieue Ouest. Si nous approuvons tous un événement, alors nous sommes assurés de son succès. Jusqu’à présent, la formule a très bien marché et je suis persuadé que ça continuera. Nous avons notre propre structure, un vaste réseau de bénévoles et notre propre budget. Nous visons à mettre sur pied un Centre Hillel capable d’offrir une gamme complète de services aux étudiants juifs de tous les campus de la banlieue Ouest. »

Le 17 mars dernier, le Centre Hillel de la banlieue Ouest a tenu un second Shabbat dans la banlieue Ouest, dont l’invitée spéciale était Emmanuelle Chriqui, une actrice de télévision et de cinéma accomplie, née à Montréal.

Toujours dans le genre de la téléréalité, Yoni Petel a organisé, avec trois autres bénévoles, « L’incroyable course dans l’Ouest » (The Amazing Race in the West), qui s’est déroulée le 29 mai 2005. Imitant en tous points la version originale de l’émission télévisée, cette course comptait son lot d’indices et de relais, et mettait les participants au défi dans diverses épreuves de vitesse physiques et mentales. Cette balade en plein air a conduit les concurrents aux quatre coins de la banlieue Ouest, vers des destinations aussi connues que le Cap Saint-Jacques, le Cégep John-Abbott et le Parc Centennial. Cette journée a attiré 76 participants, dont plusieurs étaient de nouvelles recrues du Centre Hillel.

Le Centre Hillel de la banlieue Ouest prépare actuellement la deuxième édition de « L’incroyable course dans l’Ouest ».

« Tout le monde en parle, s’exclame Yoni Petel, et nous allons les éblouir de nouveau avec le rallye de cette année! »

« L’incroyable course dans l’Ouest II » devrait coïncider avec l’ouverture officielle de la Fédération CJA – Banlieue Ouest, le 28 mai 2006. Pour plus de renseignements, veuillez contacter le Centre Hillel de la banlieue Ouest, à westislandhillel@gmail.com.

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