« Ce quartier semblait si plein de vie, et il était si important pour nous d’habiter à proximité d’autres familles juives », raconte Laurence Chriqui, âgée de 36 ans. Elle et son mari ont choisi de s’installer avec leurs trois jeunes enfants à Dollard-des-Ormeaux il y a trois ans et demi. Le quartier leur semblait être le lieu idéal pour élever une jeune famille, et il leur permettait de s’offrir une maison plus récente et de meilleure qualité que dans la ville de Montréal. À de nombreux égards, l’exemple de cette famille illustre le quotidien d’un foyer juif typique dans la banlieue Ouest.

En plus d’élever ses enfants, Gabrielle, 11 ans, Julien, 9 ans et Cydney, 5 ans, Laurence Chriqui gère une petite entreprise à domicile, Baby Bundle, qui distribue des accessoires originaux pour bébé.

Laurence a tout de même trouvé qu’une structure d’unification faisait défaut dans la communauté. Bien sûr, il y avait la succursale de la banlieue Ouest du centre communautaire juif YM-YWHA, au sein de laquelle elle était membre du conseil administration depuis longtemps, et puis les trois synagogues. Chacune de ces institutions joue un rôle important pour le développement de la vie juive dans la banlieue Ouest. Cependant, la possibilité de voir la FEDERATION CJA s’installer dans la région recelait la promesse de construire une communauté juive unifiée, axée sur les services sociaux et l’interaction culturelle.

« J’étais si contente quand j’ai appris que la FEDERATION CJA ouvrait une succursale à Dollard,  se souvient-elle, que j’ai immédiatement offert mes services en tant que bénévole. »

Laurence siège au Comité de gestion de la FEDERATION CJA – Banlieue Ouest, et préside le comité chargé de mettre au point avec la Bibliothèque publique juive (BPJ) un plan visant à étendre ses activités jusqu’aux locaux de la rue Roger-Pilon.

« La BPJ peut être un excellent lieu d’échange social et aurait quelque chose à proposer à chacun d’entre nous, ajoute-t-elle avec enthousiasme. Nous envisageons d’offrir des ateliers sur l’art d’être parent, des groupes de discussion, des conférences d’auteurs, des critiques de livres et des clubs de lecture. Tous ces événements sont autant d’occasions pour les Juifs de se réunir et de se faire de nouveaux amis. »

Bien qu’elle soit très soucieuse d’apporter sa contribution à la communauté, Laurence Chriqui avoue volontiers qu’elle n’aurait pas pu donner de son temps à la FEDERATION CJA si l’organisation ne s’était pas installée dans la banlieue Ouest. Comme pour beaucoup de ceux qui habitent dans la banlieue Ouest, sa vie de famille y est concentrée. Il était donc logique pour elle de consacrer du temps et de l’énergie à une institution juive située dans le quartier et offrant ses services à une population à laquelle elle s’identifie davantage.

« Il existe un lien intime très particulier entre les Juifs de Montréal, affirme-t-elle. Grâce à la présence de la FEDERATION CJA dans la banlieue Ouest , nous pouvons en profiter dans notre propre localité. »

Laurence Chriqui est très engagée dans son travail bénévole pour améliorer la vie de la communauté juive. C’est quand elle a perdu sa mère à l’âge de 20 ans qu’elle a commencé à penser à son propre héritage.

« J’ai pensé à quel point la vie était un cadeau formidable et je me suis demandé comment je pouvais faire le maximum avec ce qui m’avait été offert. Je pense que les traces que nous laissons dépendent de combien nous avons donné. »