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Brad Picken 
Profil de bénévole
On ne croirait pas qu’un jeune acteur issu d’une famille protestante de Cowansville, au Québec, puisse être un bénévole de la communauté juive. Pas plus qu’on ne s’attendrait à ce qu’il emploie son talent d’acteur pour perpétuer une vieille tradition juive au Québec et en Europe. Brad Picken, âgé de 29 ans, a trouvé une nouvelle famille au sein de la troupe de théâtre yiddish du Centre des arts Saidye Bronfman, dont le mandat est de transmettre la langue yiddish, de la rendre accessible par l’entremise des arts et de promouvoir l’héritage juif auprès d’une nouvelle génération de Montréalais. Brad joue le rôle de Sasha, un personnage russe, dans la production de Un violon sur le toit par le Théâtre Yiddish Dora Wasserman. La troupe monte la pièce une fois par an, entièrement en yiddish avec des sous-titres en anglais. Non initié à la langue yiddish, Brad a appris son texte avec l’aide de répétiteurs de diction et de ses collègues de scène. « C’est l’une des troupes les plus extraordinaires avec lesquelles j’ai eu la chance de travailler, affirme-t-il. Les gens sont si accueillants et chaleureux. C’est comme une grande famille! » La troupe de théâtre yiddish, dont la regrettée Dora Wasserman s'est fait l'ambassadrice, est allée à Vienne en novembre pour présenter Un violon sur le toit à la petite communauté juive qui se trouve encore dans la région. « La présentation de notre pièce à Vienne a beaucoup de signification pour nous. Les Juifs autrichiens ont fait partie des premières victimes d’Hitler, et ramener la culture yiddish là où elle a pris naissance est un geste symbolique. Nous donnons à cette communauté l'occasion de voir comment le yiddish s’est répandu et se porte toujours bien dans d’autres parties du monde. » Brad travaille également comme aide-enseignant dans une école primaire à prédominance juive, qui accueille des enfants ayant des besoins spéciaux. L’initiation au judaïsme lui permet ainsi d’améliorer ses rapports avec ses élèves. Sa remarquable prestation dans Un violon sur le toit lui a valu le rôle du barbier dans la prochaine production du Centre des arts Saidye Bronfman, L’homme de La Mancha. Brad espère faire partie de la famille du théâtre yiddish encore longtemps. « Je n’ai jamais été porté à en savoir plus sur la culture juive ou même à essayer d’apprendre le yiddish, parce que je n’y ai jamais été initié. Mais cette expérience m’a ouvert les yeux et j’ai envie d’en savoir plus. » 
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