Musique et danse russes étaient au programme du permier festival culturel russe.
Photos, courtoisie du Mark Groysberg

par Mark Groysberg
Éditeur et rédacteur en chef du journal La Voix de la communauté

Lorsque je suis arrivé à Montréal en 1990, les membres de la communauté russe n’étaient pas nombreux. Jusqu'à la chute de l’URSS l’année suivante, il était toujours très difficile de sortir du pays. Notre petit groupe faisait en sorte qu’il n’existait aucun programme pour nous aider à nous intégrer.

Cependant, lorsque l’occasion se présenta et que les Juifs russes commencèrent à arriver en plus grand nombre, les Services d’assistance aux immigrants juifs (qui sont aujourd’hui intégrés à l’Agence Ometz) aidèrent les nouveaux arrivants à s’installer, à trouver un logement, à chercher un emploi et à apprendre le français et l’anglais.

Il y a quinze ans, j’ai réalisé que les membres de notre communauté n’avaient accès à aucune source d’information dans notre langue. Nous avions besoin d’un journal russe. Comme j’avais été photographe et journaliste en Ukraine et que mon frère avait été rédacteur à Grozny, nous savions tous les deux comment nous y prendre pour démarrer ce genre de projet. Nous avons alors lancé le journal La Voix de la communauté. Au début, notre budget était très serré et nous avons éprouvé de multiples difficultés avant que le journal ne voie le jour. Heureusement, la Fondation communautaire juive nous a versé une généreuse subvention, et David Azrieli nous a loué un bureau au Carré Décarie pour la moitié du prix. À mesure que la population russe augmentait, pas moins d’une demi-douzaine d’autres journaux prenaient forme, mais avec le temps, ils ont tous disparu.

Le Centre communautaire juif russe du Rabbin Sirota s’est avéré être un lieu de prédilection pour notre communauté. Les offices que le Rabbin y célèbre pendant les Grandes Fêtes attirent toujours beaucoup de monde et sont très appréciés. Pas moins de 300 personnes y assistent aux seders de Pessah et une centaine, aux cérémonies de chabbat. En 2007, nous avons fondé La Communauté Unie des Juifs russophones du Québec. Nous n’avions pas l’intention de faire concurrence au Rabbin Sirota, mais nous désirions plutôt attirer ceux qui, n’ayant pas pratiqué pendant longtemps, hésitaient à renouer avec une synagogue même s’ils avaient toujours gardé le sens de la communauté.

Aujourd’hui, Montréal compte une population substantielle de ressortissants de l’ex-Union Soviétique parmi lesquels un grand nombre de Juifs. Nous venons de différents pays, mais sommes tous unis par la langue. Bien entendu, nous n’avons pas tous les mêmes points de vue ni les mêmes opinions politiques, mais nous avons réussi à faire de notre culture un point commun. C’est d’ailleurs cette culture qui a contribué au succès du festival que nous avons organisé au YM-YWHA à la fin de l’année dernière. Parmi les participants se trouvaient des juifs, des chrétiens et des musulmans. Les danseurs et les chanteurs provenaient de Russie, d’Ukraine et de Biélorussie. Quant au violoniste, il venait de Moldavie.

Le festival nous a donné la possibilité de célébrer et de faire connaître à tous les Montréalais la richesse de notre participation à la mixité culturelle caractéristique de notre ville. Nous comptons bien faire de ce festival un événement annuel.

Mark Groysberg est membre du conseil d’administration de la FEDERATION CJA.
La Fédération CJA est fière de soutenir le Centre communautaire juif russe.

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