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Des décennies à nourrir ceux qui ont faim* 
Photo : Fred George (JFNA) « Mes enfants ont de quoi manger et j’ai finalement repris le dessus. Je n’aurais jamais pu y arriver sans l’amour et l’appui de ma communauté. » Les difficultés d’Esther ont commencé quand elle a perdu son emploi. En tant que mère seule, elle comptait sur son unique revenu pour ses enfants. Sans quoi, elle n’arrivait pas à payer le loyer ni même à acheter suffisamment de nourriture pour tous. Grâce à la Fédération CJA, la famille a pu traverser cette terrible période. Depuis, Esther est revenue sur le marché du travail et est beaucoup plus optimiste pour l’avenir. En 1917, au moment de la création de l’Appel juif unifié, la plupart des Juifs montréalais étaient de nouveaux immigrants qui travaillaient de longues heures et gagnaient peu. Ce qui les distinguait? Leur désir de bâtir une communauté, leur capacité à s’entraider et leur volonté de préserver leur culture et leur identité juives dans un nouveau monde. Ces motifs sont à la base de l’établissement d’un réseau favorisant une fédération destinée à la collecte de fonds. Cette fédération existe toujours et est connue sous le nom de Fédération CJA. Toutefois, seul l’appui d’une nouvelle génération de donateurs à l’Appel juif unifié permettra à la Fédération de poursuivre sa mission pendant des années encore.
En 2009, nous avons connu la pire récession depuis cette époque. Au cours de l’année, la Fédération CJA a été chargée de servir plus de 70 000 repas à des démunis. Bien que la situation se soit améliorée, plusieurs souffrent encore des répercussions de la perte de leur emploi ou de la détérioration de leur situation financière. Nous avons, cependant, réussi à permettre à un bon nombre de s’en sortir au plus fort de la crise. Aujourd’hui, un enfant juif sur cinq et un aîné juif sur cinq souffrent de pauvreté dans la communauté montréalaise, il reste donc tant à faire. Seule une véritable collaboration de tous les membres de la communauté nous aidera à briser le cycle de la pauvreté en procurant des biens essentiels aux familles, et aux enfants, l’éducation qui leur permettra de réussir dans la vie. Votre don à l’Appel juif unifié transformera l’existence des Juifs qui ne peuvent pas se passer de votre aide. La Fédération CJA a distribué plus de 7 millions de dollars à ses agences de services sociaux – Ometz, Centre juif Cummings pour aînés, Atelier JEM, Projet Genèse – et à un grand nombre d’initiatives communautaires locales. * Cet article a été publié dans le Tikun Olam de septembre 2010. 
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Appel juif unifié
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Les Juifs montréalais ont connu la crise la plus dévastatrice de leur histoire au cours de la Grande dépression de 1929 à 1939. Le chômage sévissait dans une proportion de 30 % à l’échelle de la province, et nombreux étaient les travailleurs qui arrivaient à peine à vivre de leurs revenus. La Fédération CJA a alors ouvert des soupes populaires cachères qui ont permis à des milliers de Juifs dans le besoin de surmonter la crise. Pour ceux qui étaient à la recherche des rares emplois sur le marché, la Fédération CJA a mis sur pied un service de placement.
